SpaceX a lancé avec succès la mission Ax-4 le 25 juin 2025, envoyant un équipage privé vers la Station spatiale internationale (ISS). Le lancement, utilisant une fusée Falcon 9 Block 5, a eu lieu depuis le pas de tir 39A du Centre spatial Kennedy.
Le vaisseau spatial Crew Dragon, baptisé "Grace", s'est séparé de la fusée environ 10 minutes après le décollage. Le premier étage de la Falcon 9 a atterri avec succès sur la zone d'atterrissage 1 à Cap Canaveral.
L'équipage Ax-4 est composé du commandant Peggy Whitson, du pilote Shubhanshu Shukla, du spécialiste de mission Sławosz Uznański-Wiśniewski et du spécialiste de mission Tibor Kapu. Cette mission marque un retour historique au vol spatial habité pour l'Inde, la Pologne et la Hongrie.
L'équipage doit s'amarrer à l'ISS et effectuera environ 60 expériences scientifiques. Ces expériences incluent des recherches de 31 pays, axées sur des domaines tels que le diabète, la fonction cérébrale en microgravité et la croissance du cancer.
Le lancement a subi des retards en raison de problèmes techniques, notamment des vents forts et une fuite d'oxygène liquide. La NASA a donné le feu vert pour procéder au lancement après avoir répondu aux préoccupations.
La mission Ax-4 fait partie des efforts continus d'Axiom Space pour développer le vol spatial humain privé et la collaboration internationale dans l'exploration spatiale. Cette mission souligne le rôle croissant des entreprises privées et des partenariats internationaux dans l'avancement de l'exploration spatiale.