L'Agence spatiale européenne (ESA) a lancé une initiative révolutionnaire pour améliorer la surveillance du niveau de la mer près des côtes. Le projet sur le niveau de la mer de l'Initiative sur le changement climatique (CCI) de l'ESA a créé un réseau de stations côtières « virtuelles » pour remédier aux limites de la précision des données satellitaires dans les régions côtières.
Ce projet a permis de retraiter près de deux décennies de données satellitaires, établissant 756 stations virtuelles s'étendant jusqu'à 1 à 2 kilomètres de la côte. Cette approche innovante comble une lacune critique en matière de données, fournissant des mesures cohérentes et fiables du niveau de la mer le long des côtes du monde entier. Les données sont librement accessibles et présentées lors de conférences scientifiques.
Ces stations virtuelles permettent une compréhension plus approfondie des tendances du niveau de la mer côtier, qui peuvent différer de manière significative des tendances en haute mer. Cette avancée est cruciale pour améliorer les modèles climatiques et développer des stratégies d'adaptation au climat efficaces, protégeant ainsi les communautés côtières vulnérables.