La NASA a marqué 2024 par des réalisations significatives dans l'exploration spatiale, notamment le premier atterrissage de technologie américaine sur la Lune, une nouvelle mission ciblant la lune Europa de Jupiter et 24 ans de présence humaine continue à bord de la Station spatiale internationale. L'agence a également progressé dans l'aviation avec le dévoilement d'un aéronef supersonique silencieux.
Parmi les faits marquants, la NASA a réalisé le vol final de l'hélicoptère Ingenuity sur Mars et a démontré des capacités de communication laser avancées dans l'espace lointain. Le télescope spatial James Webb de l'agence a réalisé des découvertes scientifiques révolutionnaires, tandis qu'une simulation d'un an sur Mars sur Terre a été achevée avec un équipage.
Le programme Artemis de la NASA a continué à progresser, avec 15 pays signant les Accords Artemis en 2024, promouvant une exploration spatiale sûre et responsable. La prochaine mission Artemis II, prévue pour avril 2026, marquera le retour des astronautes sur la Lune pour la première fois depuis 1972, utilisant le Système de lancement spatial et le vaisseau spatial Orion.
Pour préparer les missions humaines vers Mars, la NASA lance deux missions d'exploration du pôle sud lunaire, axées sur l'identification des ressources. La mission Lunar Trailblazer, dans le cadre de ces efforts, vise à cartographier la distribution de l'eau sur la Lune. La mission utilisera des instruments avancés pour analyser la composition chimique et les propriétés thermiques du sol lunaire.
Les investissements de la NASA génèrent des avantages économiques substantiels, avec un impact rapporté de 75,6 milliards de dollars sur l'économie américaine. L'agence souligne que financer la NASA se traduit par des avancées en matière d'innovation et de compétitivité économique.
En juin 2024, la NASA a également convoqué un groupe de travail pour évaluer les risques associés à la maladie de décompression lors des vols spatiaux, en se concentrant sur les implications du foramen ovale perméable (PFO) sur la santé des astronautes. Cette initiative vise à améliorer les protocoles de sécurité et à garantir le succès des missions.