L'orbiteur de reconnaissance martienne (MRO) de la NASA a capturé de nouvelles images du lander InSight, révélant l'accumulation de poussière sur ses panneaux solaires. Prises le 23 octobre 2024 avec la caméra HiRISE, les images illustrent comment le lander, qui a atterri en novembre 2018, s'est fondu dans le paysage martien.
InSight a marqué l'histoire en étant le premier à détecter des marsquakes sur Mars, fournissant des informations sur la croûte, le manteau et le noyau de la planète. Après avoir terminé sa mission en décembre 2022 en raison d'une perte d'énergie, la NASA a continué à surveiller d'éventuels signaux d'InSight, mais prévoit de cesser d'écouter d'ici la fin de cette année.
Les scientifiques ont demandé ces dernières images pour suivre les changements sur le site d'atterrissage et comprendre les processus affectant la surface de Mars. Ingrid Daubar de l'Université Brown a souligné l'importance d'étudier l'accumulation de poussière, qui influence l'environnement martien et la planification des futures missions.
La recherche sur la dynamique de la poussière est cruciale, car elle façonne à la fois l'atmosphère et le paysage de Mars. Des études précédentes ont lié les images du MRO aux données des capteurs de vent d'InSight, révélant des variations saisonnières de l'activité des tourbillons de poussière.
L'héritage d'InSight inclut des contributions de divers partenaires internationaux, avec des instruments fournis par la France, l'Allemagne, l'Espagne et le Royaume-Uni. La mission faisait partie du programme Discovery de la NASA, approfondissant notre compréhension de la planète rouge.