HELSINKI -- L'agence spatiale humaine de la Chine a révélé le design extérieur de la combinaison spatiale pour les futures missions lunaires habitées du pays.
L'Agence chinoise de l'espace habité (CMSA) a dévoilé le costume extravéhiculaire lunaire le 28 septembre à Chongqing, dans le sud-ouest de la Chine. La CMSA sollicite également des suggestions pour un nom pour le costume.
Le costume est développé dans le cadre de l'objectif de la Chine d'envoyer des astronautes sur la Lune avant 2030. Le pays travaille également sur un nouveau lanceur habité, le Long March 10, un vaisseau spatial pour l'exploration profonde et un atterrisseur habité pour la mission. Un rover habité est également en cours de conception.
Dans le cadre de la présentation, une vidéo promotionnelle a montré à la fois l'apparence extérieure et les principales capacités du costume. Les astronautes Wang Yaping, la deuxième femme chinoise dans l'espace, et Zhai Zhigang ont modélisé le costume EVA.
Le costume est décrit comme ayant un tissu de protection complet qui protège contre l'environnement thermique difficile et la poussière lunaire. Le casque est équipé d'un visière panoramique anti-éblouissante, ainsi que de caméras à focale longue et courte. Un console de contrôle intégrée multifonctionnelle est placée sur la poitrine.
Le costume incorpore également des éléments de la culture chinoise. Les rayures rouges sur ses sections supérieures s'inspirent des rubans des célèbres 'apsaras volantes' de l'art de Dunhuang. Le design global du costume lunaire s'inspire du style des armures traditionnelles chinoises.
Contrairement au costume Feitian EVA de la Chine utilisé en orbite basse, le costume lunaire est conçu pour être léger, répondant aux exigences des activités dans un environnement de faible gravité. Il permet des mouvements tels que s'accroupir et se pencher.
Wang Chunhui, concepteur en chef adjoint des systèmes d'entraînement des astronautes au Centre de recherche et d'entraînement des astronautes de Chine, a déclaré que le costume était conçu pour résister à diverses conditions difficiles, y compris le vide et la faible gravité, la poussière lunaire et le régolithe, la topographie de surface complexe et des températures extrêmes. Il doit également protéger les astronautes d'un environnement à haute radiation.
'Étant donné qu'ils travaillent sous une gravité d'un sixième, pour réduire la charge métabolique du corps humain, il est essentiel de réduire considérablement le poids du costume,' a déclaré Wang. 'Comme les astronautes marcheront sur la surface lunaire et réaliseront des activités de recherche scientifique, les combinaisons doivent avoir de meilleures capacités de soutien ergonomique, et être plus petites et plus intégrées.'
Le plan d'atterrissage habité de la Chine prévoit que deux astronautes effectuent un court séjour d'environ six heures sur la surface lunaire. Cependant, la mission fait partie d'un effort d'exploration lunaire à long terme.
Le pays enverra des missions robotiques au pôle sud lunaire en 2026 et 2028 pour des enquêtes sur les ressources et des tests d'utilisation des ressources in situ en tant que précurseurs d'une base lunaire. La Station de recherche lunaire internationale (ILRS) doit être construite dans les années 2030, capable d'accueillir des séjours humains à court terme.
Pendant ce temps, la NASA travaille sur son programme Artemis pour ramener des astronautes sur la Lune et établir une présence lunaire durable. La mission d'atterrissage habité Artemis 3 est actuellement prévue pour ne pas avant septembre 2026, bien que des retards potentiels aient été indiqués.
La Chine et la NASA s'efforcent toutes deux d'attirer des partenaires pour l'ILRS et Artemis respectivement.