Le groupe BTS continue de prouver que son influence culturelle s'étend bien au-delà des scènes de concert et des classements musicaux. En juillet 2026, les « rois de la K-pop » ont lancé le projet d’envergure « BTS THE CITY ARIRANG-LONDON », qui dépasse le cadre d’un concert traditionnel pour proposer aux fans une immersion profonde dans la culture coréenne. Cette collaboration avec le British Museum constitue l’élément central de l’initiative. Le partenariat a été baptisé « Korea Gallery Trail », un parcours artistique spécial à travers la Korea Foundation Gallery du British Museum. Ce trajet est accessible du 6 au 23 juillet et met en lumière cinq objets clés des collections du musée, tous liés au patrimoine culturel coréen. Chaque pièce est révélée à travers le prisme du nouvel album de BTS, « Arirang », et de l’esprit de la chanson folklorique coréenne éponyme, devenue le symbole de la culture nationale de la Corée.
- Le Sarangbang : reconstitution des appartements d’un érudit, espace central de la maison traditionnelle coréenne où se déroulaient les études, les rencontres et le travail créatif. Dans le contexte de l’album « Arirang », le Sarangbang symbolise les nouveaux départs et la quête de connaissances.
- La « Moon jar » (baekja daeho) : l'un des types de récipients en céramique coréenne les plus emblématiques. Ces jarres de lune ont été créées aux XVIIe et XVIIIe siècles pour conserver de la nourriture ou exposer des fleurs en assemblant deux hémisphères, ce qui leur conférait cette forme asymétrique caractéristique évoquant la pleine lune. Les jarres de lune incarnent l’humanité, la modestie et la beauté naturelle.
- Les boucles d'oreilles en or : issues de la collection du British Museum, elles datent du Ve ou VIe siècle après J.-C. et proviennent de l'ancien royaume de Silla (57 av. J.-C. - 935 apr. J.-C.). Ces boucles d'oreilles témoignent du savoir-faire incroyable des orfèvres coréens il y a plus de 1 500 ans et représentent la culture aristocratique du royaume de Silla, une portée symbolique qu’elles conservent au sein du projet.
- La Sumaksae : il s'agit d'une tuile de rive ornée d'un visage humain connu sous le nom de « Sourire de Silla ». Le « Sourire de Silla » se distingue par une expression sereine, presque timide, avec deux yeux, un nez bien défini et un doux sourire. En 2025, la Sumaksae est devenue l'emblème de l'APEC 2025, et en octobre 2025, cette tuile au visage humain a été officiellement classée comme trésor national de la Corée. Cette pièce illustre l'histoire de l'excellence des artisans coréens et leur foi dans la puissance protectrice de l'art.
- La tuile décorative Chimi : elle couronnait les deux extrémités des toits des bâtiments coréens traditionnels. La représentation de visages d'animaux visait à effrayer et à chasser les mauvais esprits. Elle symbolise la perfection architecturale et la croyance religieuse.
La collaboration avec le British Museum s’inscrit dans le projet ambitieux « BTS THE CITY ARIRANG-LONDON », qui transforme la capitale britannique en un espace culturel immersif. Le projet coïncide avec la tournée mondiale de BTS « ARIRANG » et leurs concerts au Tottenham Hotspur Stadium les 6 et 7 juillet. L'envergure est impressionnante : du 4 au 10 juillet 2026, Londres s'est métamorphosée en un espace dédié à l'héritage coréen, transmis par le prisme de la musique pop moderne. L’illumination rouge du London Eye scelle symboliquement l'union des cultures coréenne et britannique, accompagnée d'installations artistiques à travers la ville et de divers programmes hors ligne pour les fans.
Ce partenariat avec BTS précède la grande exposition « Korea », qui ouvrira ses portes au British Museum le 1er octobre 2026 et se poursuivra jusqu'au 31 janvier 2027. L'exposition couvrira une période allant de l'an 300 avant J.-C. jusqu'à l'époque contemporaine, présentant une vision complète de l'histoire et de la culture coréennes.
Ce n'est pas la première fois que BTS s'aventure au-delà de l'industrie musicale. Le groupe a déjà démontré à plusieurs reprises sa capacité à attirer l'attention sur des questions culturelles et sociales. Cependant, la collaboration avec l'un des musées les plus prestigieux au monde marque un nouveau niveau de diplomatie culturelle. Comme le note The Korea Times, ce partenariat « relie le patrimoine coréen à l'une des institutions culturelles les plus respectées au monde ».
BTS utilise sa plateforme mondiale pour promouvoir la culture coréenne sur la scène internationale. Par la même occasion, les frontières entre la culture pop et les beaux-arts s'estompent : la collaboration avec le British Museum assoit le statut de la K-pop comme une force sérieuse.
BTS THE CITY ARIRANG-LONDON est déjà devenu l'un des événements les plus discutés de l'été 2026. Pour BTS, c’est une confirmation supplémentaire de leur statut : ils ne sont pas seulement un groupe de musique, mais des ambassadeurs capables de transformer les salles de concert en espaces de dialogue entre différentes nations. Et pour le British Museum, c'est l'opportunité d'attirer un nouveau public international, plus jeune.
Le succès du projet à Londres pourrait ouvrir la voie à des initiatives similaires dans d'autres villes de la tournée mondiale « ARIRANG ».
