Des fouilles archéologiques récentes sur le site d'un futur centre passager à Ljubljana, en Slovénie, ont mis au jour 183 tombes de la période d'Émona, une ancienne ville romaine. Les découvertes ont été révélées lors d'une conférence de presse le 7 novembre 2024, par Mendota Invest, la société immobilière en charge du projet du complexe commercial Emonika.
Le site se trouve dans le cimetière nord d'Émona, qui suit la route romaine principale sous la rue Dunajska, s'étendant vers l'ancienne Celia, aujourd'hui Celje. Parmi les tombes découvertes, 160 étaient des inhumations par crémation des 1er et 2e siècles de notre ère, tandis que 23 étaient des inhumations des 3e et 4e siècles, reflétant l'adoption progressive des pratiques funéraires chrétiennes.
De nombreux artefacts ont été trouvés dans les tombes, notamment des céramiques, des verreries, des lampes à huile, des bijoux, des objets de soin, un stylet en argent et 122 petits clous pour semelles de chaussures. Les archéologues ont également découvert une route secondaire romaine menant à la voie principale, bien fortifiée avec des constructions en gravier et comportant deux fossés le long de la route.
Un petit espace funéraire, d'environ huit par douze mètres, a été identifié sur le côté nord de la route, probablement utilisé comme structure de cimetière. À proximité, des tombes des 1er et 2e siècles contenaient divers artefacts, dont une boucle d'oreille en argent et une représentation probablement d'une abeille.
À l'est, onze tombes des 3e et 4e siècles comprenaient trois squelettes dans des sarcophages en pierre, ornés de bijoux ; une femme portait quatre bracelets en bronze, tandis qu'une autre était enterrée avec deux boucles d'oreilles en or. Un troisième individu avait un anneau bien conservé.
Matej Draksler, le responsable des fouilles de l'équipe STIK, a exprimé sa surprise face à plusieurs découvertes, notamment le petit espace funéraire adjacent à la structure de cimetière récemment découverte, qui avait connu des inhumations continues pendant 400 ans.
Bien que des fouilles précédentes aient eu lieu au cimetière nord, ce dernier effort a couvert une zone plus vaste, permettant aux archéologues de mieux comprendre la relation entre Émona et sa province environnante. En plus des artefacts liés à Émona, des objets de l'époque de la construction du chemin de fer de Ljubljana en 1849 et des structures de l'occupation italienne pendant la Seconde Guerre mondiale ont également été documentés.
Le centre Emonika, actuellement le plus grand projet de construction privé en Slovénie, couvrira 180 000 mètres carrés, avec deux hôtels de plus de 380 chambres, trois immeubles résidentiels, 187 appartements, un centre commercial moderne et 35 000 mètres carrés d'espaces de bureau. Mendota, membre du groupe bancaire OTP, estime que la valeur de l'investissement dépasse 350 millions d'euros.