En 2018, des archéologues ont fait une découverte remarquable à Khirbat Ibreika, en Israël : une tombe de l'époque romaine contenant quatre disques de bronze ornés de têtes de lion. Datés des Ier et IIe siècles de notre ère, ces artefacts uniques suscitent de nouvelles réflexions sur les pratiques et le symbolisme funéraires romains.
Les disques de bronze présentent des têtes de lion détaillées, chacune avec de légères variations d'expression, et des anneaux attachés au sommet de leur tête. Contrairement à des motifs similaires où les anneaux passent à travers la gueule du lion, ces anneaux sont connectés au sommet du crâne. Les chercheurs suggèrent que ces disques pourraient avoir été fixés à un cercueil en bois, servant de poignées pour le transporter ou le descendre dans la tombe.
Les lions avaient une signification symbolique importante dans le monde romain, représentant la force, la protection et la noblesse. Leur présence sur une tombe pouvait signifier le statut du défunt ou offrir une protection symbolique dans l'au-delà. Le placement des disques dans la tombe suggère un but rituel, indiquant peut-être que le défunt était un membre éminent de la communauté. Des recherches supplémentaires visent à comprendre pleinement la fonction et la signification culturelle des disques, y compris les liens potentiels avec des cultes religieux comme le mithraïsme, populaire à l'époque romaine.