À Gdańsk, en Pologne, des archéologues de l'atelier ArcheoScan ont mis au jour une pierre tombale unique du XIIIe siècle ornée d'un relief représentant un chevalier. Cette découverte remarquable a été faite dans le centre historique de la ville, sur le site archéologique de Śródmieście I, entre les rues Czopowa, Sukiennicza et Grodzka, là où se dressaient autrefois une église en bois du XIIe siècle et le château de l'Ordre Teutonique. Une découverte qui rappelle, à une échelle différente, les fouilles menées en France, notamment autour des vestiges gallo-romains.
La pierre tombale mesure environ 150 cm de long et est taillée dans du calcaire de Gotland. Elle représente un chevalier en armure de mailles, tenant une épée dans sa main droite et un bouclier dans sa main gauche. Des bottes de mailles et des jambières sont également visibles, et la figure elle-même est encadrée par des arcades gothiques – un élément architectural caractéristique de la fin du XIIIe et du début du XIVe siècles, une période riche en échanges culturels à travers l'Europe.
Selon les archéologues, la qualité de l'image et des matériaux témoigne du statut élevé de la personne inhumée. « À en juger par la pose, l'épée et la cotte de mailles, nous n'avons pas affaire à un simple guerrier – probablement un commandant ou un représentant de la noblesse locale », a commenté Sylwia Kurzyńska, responsable des fouilles. Le nom du chevalier n'a pas encore été établi. Cette découverte pourrait éclairer les dynamiques sociales et politiques de l'époque, un peu comme les études sur les dynasties mérovingiennes en France.
En raison de la fragilité du calcaire, la dalle a été immédiatement extraite et transportée au Musée Archéologique de Gdańsk pour conservation et analyse approfondie. Les scientifiques espèrent que des restes funéraires se trouvent sous la pierre tombale, qu'ils pourront bientôt examiner.
Depuis 2023, plus de 250 sépultures, six pierres tombales et les fondations d'une ancienne église ont été découverts sur ce site. Cette nouvelle découverte enrichit non seulement nos connaissances sur l'histoire médiévale de Gdańsk, mais souligne également son importance en tant que centre de pouvoir et de culture pendant l'ère de l'Ordre Teutonique, une période qui a marqué durablement l'histoire de l'Europe de l'Est, à l'instar de l'influence des croisades en France.