Colossal Biosciences Crée des "Souris Laineuses" avec des Gènes de Mammouth

Colossal Biosciences, une entreprise de biotechnologie basée aux États-Unis, a conçu des "souris laineuses" en modifiant sept gènes dans des embryons de souris. Les souris présentent des caractéristiques similaires à celles des mammouths laineux, notamment une fourrure longue, épaisse, ondulée et dorée. Ceci a été réalisé en identifiant les variantes génétiques où les mammouths différaient des éléphants d'Asie, leurs plus proches parents vivants, puis en trouvant des variantes correspondantes chez les souris de laboratoire. Les scientifiques ont modifié des gènes tels que FGF5, qui régule la croissance des poils, et MC1R, qui influence la couleur du pelage. Beth Shapiro, directrice scientifique chez Colossal Biosciences, a déclaré que les scientifiques ont comparé les "génomes de mammouth" pour identifier les différences par rapport aux éléphants, en se concentrant sur les gènes liés à "l'ondulation du pelage, la longueur des poils". Ils ont ensuite cherché des "versions de souris de ces mêmes gènes" avec des variantes conduisant à un "pelage laineux". Bien que Colossal Biosciences considère cela comme une étape importante, certains scientifiques restent sceptiques. Stephan Riesenberg, ingénieur en génomique à l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutionniste, a commenté : "Ce n'est qu'une souris qui a des gènes spéciaux." Robin Lovell-Badge du Francis Crick Institute a noté l'absence de données traitant de la tolérance au froid chez les souris modifiées.