Une équipe internationale d'astronomes a observé, pour la première fois, une preuve visuelle d'une double détonation dans un rémanent de supernova. Cette découverte capitale offre des perspectives cruciales sur les supernovae de type Ia, ces chandelles cosmiques essentielles pour mesurer les distances dans l'univers.
Situé dans le Grand Nuage de Magellan, le rémanent SNR 0509-67.5 a révélé deux coquilles de calcium concentriques, témoignant de deux événements explosifs distincts. Cette observation conforte le modèle de la double détonation, où une naine blanche subit deux explosions successives, un phénomène rare et fascinant.
L'étude, publiée dans la prestigieuse revue Nature Astronomy le 2 juillet 2025, enrichit considérablement notre compréhension des explosions stellaires et de leur rôle fondamental dans la détermination des distances cosmiques, un domaine où la France, avec ses observatoires de renommée mondiale comme l'Observatoire de Paris, joue un rôle de premier plan.