Une étude récente suggère que la Terre pourrait s'être formée avec les composants nécessaires à la présence d'eau, remettant en question la théorie dominante selon laquelle notre planète a reçu la majeure partie de son eau de sources externes comme les comètes et les astéroïdes. La recherche, publiée dans la revue Icarus le 16 avril 2025, se concentre sur un type rare de météorite connu sous le nom de chondrites à enstatite.
Les chondrites à enstatite partagent une composition similaire à celle de la Terre primitive (il y a environ 4,55 milliards d'années) et contiennent une quantité importante d'hydrogène. Des chercheurs de l'Université d'Oxford ont découvert que cet hydrogène, lié au soufre dans les météorites, aurait pu réagir avec l'oxygène sur la Terre primitive pour produire de l'eau en abondance. Cela suggère que l'eau de la Terre pourrait provenir de l'intérieur, plutôt que d'être apportée par des collisions avec des corps glacés provenant du système solaire externe.
Ces résultats indiquent que les planètes rocheuses se formant dans les systèmes solaires internes pourraient naturellement accumuler les éléments constitutifs de l'eau. Cela pourrait considérablement augmenter le potentiel de conditions habitables dans d'autres systèmes planétaires. Cependant, certains scientifiques restent prudents, notant que les chondrites à enstatite sont susceptibles d'être contaminées par des éléments terrestres, ce qui pourrait affecter la précision des mesures d'hydrogène.