Le télescope de sondage VLT de l'ESO à l'observatoire de Paranal au Chili a capturé une image saisissante de la nébuleuse Gum 80, également connue sous le nom de Sh2-46, RCW 158 ou LBN 58. Située à environ 6 000 années-lumière dans la constellation du Serpent, la nébuleuse s'étend sur 14,5 années-lumière et présente de fortes teintes rouges dues aux atomes d'hydrogène ionisés.
Au centre de l'image se trouve l'étoile bleu-blanc brillante HD 165319, une étoile de type O, qui est parmi les étoiles les plus rares et les plus brillantes. Les astronomes pensent que cette étoile est originaire de la nébuleuse de l'Aigle, une région de formation d'étoiles située à proximité. S'étant séparée de son amas de naissance, HD 165319 voyage maintenant dans l'espace et semble plonger à travers Gum 80, comme l'indique un arc de choc.
Le télescope de sondage VLT (VST), propriété de l'INAF, a capturé l'image détaillée de Gum 80 en lumière visible. Le voyage de l'étoile pourrait modifier l'apparence de la nébuleuse à mesure qu'elle poursuit sa trajectoire. Le voyage de cette étoile solitaire donne un aperçu de la dynamique stellaire et de l'évolution des nébuleuses.