La mission Spectro-Photomètre de la NASA pour l'histoire de l'univers, l'époque de la réionisation et l'explorateur de glaces (SPHEREx) a officiellement commencé ses opérations scientifiques le 1er mai 2025 [1, 3, 11]. Lancé le 11 mars 2025, l'observatoire spatial a passé six semaines à subir des vérifications et des calibrages [1, 2, 3].
SPHEREx effectuera un relevé systématique de l'ensemble du ciel, capturant environ 3 600 images par jour au cours des deux prochaines années [1, 3, 11, 14]. La mission vise à cartographier les positions de centaines de millions de galaxies en trois dimensions, répondant ainsi à des questions fondamentales sur les origines de l'univers et l'évolution de sa structure à grande échelle [1, 3].
Selon Shawn Domagal-Goldman, directeur par intérim de la division d'astrophysique au siège de la NASA, SPHEREx complète les missions d'astrophysique existantes et jouera un rôle clé dans la réponse à des questions profondes sur l'univers [1, 3, 11, 14]. L'observatoire devrait effectuer plus de 11 000 orbites au cours de ses 25 mois d'opérations scientifiques prévues, faisant le tour de la Terre environ 14,5 fois par jour [1, 3, 11]. SPHEREx cartographiera l'ensemble du ciel en 102 couleurs infrarouges, dépassant de loin la résolution des couleurs des cartes du ciel complet précédentes [1, 6, 7, 14].