Le Space-based multi-band Variable Object Monitor (SVOM), un satellite astronomique conjoint sino-français, a détecté un sursaut gamma (GRB) provenant d'il y a environ 13 milliards d'années. Cette découverte donne un aperçu de l'univers lorsqu'il n'avait que 730 millions d'années environ.
Selon Wei Jianyan, scientifique en chef du projet SVOM, ce GRB, désigné GRB250314A, pourrait représenter la disparition d'une étoile de première génération, s'effondrant en un trou noir ou une étoile à neutrons. Lancé en juin 2024, SVOM a détecté plus de 100 GRB au cours de ses 10 premiers mois de fonctionnement, démontrant ainsi ses capacités en tant qu'outil puissant pour l'étude de ces événements énergétiques.
La détection de cet ancien GRB valide les performances de SVOM et ouvre de nouvelles voies pour la compréhension de la formation des étoiles, de la genèse des trous noirs et des fusions d'objets compacts dans l'univers primitif. SVOM devrait fonctionner pendant au moins trois ans, à la recherche d'explosions à haute énergie et à la collecte de données pour affiner les théories sur l'évolution de l'univers primitif. La mission illustre la collaboration internationale dans le domaine des sciences spatiales et est sur le point de faire progresser considérablement nos connaissances du cosmos.