Un trou noir supermassif émet des pulsations de rayons X particulières avec une période variable

Un trou noir supermassif dans la galaxie 1ES 1927+654, située à environ 270 millions d'années-lumière, présente des pulsations de rayons X inhabituelles. Ces pulsations, initialement observées avec une période de 18 minutes, se sont accélérées à 7 minutes sur deux ans. Des astronomes, dirigés par Megan Masterson du MIT, suggèrent qu'une naine blanche orbitant près de l'horizon des événements du trou noir pourrait être à l'origine de ce phénomène. La naine blanche semble perdre des couches externes, ce qui pourrait prolonger sa durée de vie. Ces oscillations quasi périodiques (QPO) sont généralement observées dans des trous noirs stellaires plus petits au sein de la Voie lactée. La détection dans un trou noir supermassif est une réalisation importante. Les scientifiques estiment que les QPO peuvent aider à comprendre comment la matière tombe dans les trous noirs et à tester la théorie de la relativité d'Einstein. Si la naine blanche est la source, elle devrait également générer des ondes gravitationnelles détectables par de futurs observatoires comme LISA de l'ESA, prévu vers 2035.