Nokia et Intuitive Machines ont fait des progrès significatifs dans l'établissement du premier réseau de télécommunications cellulaires sur la Lune dans le cadre de la mission IM-2. Le système de communication sur la surface lunaire (LSCS), utilisant la technologie 4G/LTE, a été intégré dans le module lunaire Athena d'Intuitive.
Prévu pour un lancement le 27 février, Athena se dirigera vers le pôle sud lunaire. À son arrivée, deux modules seront déployés depuis le Micro-Nova Hopper et le rover Mobile Autonomous Prospecting Platform (MAPP) pour établir une connectivité avec le LSCS.
Ce réseau vise à faciliter la diffusion de vidéos haute définition, les communications de commande et de contrôle, ainsi que le transfert de données télémétriques entre le module et les véhicules lunaires, avec des projets de transmission d'informations vers la Terre.
De plus, le Micro-Nova Hopper, développé en collaboration avec la NASA, testera de nouveaux capteurs pour identifier les ressources lunaires, en particulier la glace d'eau, en scannant les concentrations d'hydrogène dans les cratères constamment ombragés.
Le rover MAPP effectuera une exploration de plusieurs jours du pôle sud lunaire, cartographiant la surface et collectant des données environnementales.
Thierry E. Klein, président de Bell Labs de Nokia, a souligné le potentiel de la technologie cellulaire pour révolutionner les communications pour les futures missions lunaires et martiennes. La conception du réseau inclut une protection thermique pour résister aux conditions difficiles du voyage spatial et des opérations lunaires.
Le PDG d'Intuitive Machines, Steve Altemus, a décrit le déploiement du système 4G/LTE comme un moment clé pour la commercialisation de l'espace et le développement d'une économie lunaire, soulignant l'importance des pratiques durables dans les missions futures.