La NASA a attribué un contrat de 20,5 millions de dollars au Laboratoire de Physique Appliquée de l'Université Johns Hopkins pour le développement de capteurs d'ions suprathermiques dans le cadre du programme Space Weather Next de l'Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA).
Le contrat inclut la conception, la fabrication, l'intégration et les tests de deux instruments de capteurs d'ions suprathermiques, avec une durée de projet allant jusqu'au 31 janvier 2034. Le LAPL effectuera le travail dans ses installations du Maryland, au Centre de vol spatial Goddard de la NASA à Greenbelt, et au Centre spatial Kennedy en Floride. Le périmètre comprend également le soutien au lancement, la maintenance des équipements au sol et le soutien opérationnel après le lancement dans les installations d'opérations satellitaires de la NOAA.
Ces instruments sont conçus pour mesurer les ions et les électrons suprathermiques sur un large spectre d'énergie, offrant des capacités de surveillance continue. Les données collectées aideront le Centre de prévision du climat spatial de la NOAA à prévoir et à atténuer les perturbations météorologiques spatiales qui affectent les réseaux électriques, les communications et les systèmes de navigation.
De plus, les capteurs analyseront les éjections solaires, telles que les éjections de masse coronale et les chocs interplanétaires, pour prédire leurs temps d'arrivée et leurs impacts potentiels sur la Terre.
La NOAA supervisera le financement, la gestion et les responsabilités opérationnelles du programme, y compris la diffusion des données. La NASA, en collaboration avec ses partenaires commerciaux, est responsable du développement, du lancement et du déploiement du vaisseau spatial et des instruments.