PENSACOLA, FLORIDE - 25 OCTOBRE : L'équipage Crew-8 de SpaceX a effectué un amerrissage réussi dans le golfe du Mexique tôt le 25 octobre 2024, mettant fin à une mission de sept mois à bord de la Station spatiale internationale (ISS). L'équipage comprenait les astronautes de la NASA Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps, et le cosmonaute russe Alexander Grebenkin.
Le retour était initialement prévu pour la mi-août, mais a été retardé à plusieurs reprises en raison de conditions météorologiques et de problèmes techniques. L'extension de la mission a permis de s'assurer que le vaisseau Dragon était disponible pour une évacuation d'urgence si nécessaire, notamment après des complications survenues avec la capsule Starliner de Boeing.
Des conditions météorologiques défavorables, y compris l'ouragan Milton, ont également retardé les tentatives de désamarrage, la dernière annulation ayant eu lieu le 7 octobre. Finalement, l'équipe Crew-8 a achevé son retour, atterrissant vers 3h30 EDT.
Après l'atterrissage, l'équipage a subi des évaluations médicales standard. Bien que la plupart aient été déclarés aptes, un astronaute a été hospitalisé pour observation par précaution, mais a depuis été libéré et est retourné au Centre spatial Johnson.
Le Crew-8 a contribué à plus de 200 expériences scientifiques, se concentrant sur les effets de la microgravité sur les plantes et l'étude du comportement des cellules souches pour informer la recherche sur les maladies dégénératives. De futures missions, dont Crew-9, prévue pour février 2025, poursuivront ce travail essentiel.
Cette mission illustre l'importance des partenariats public-privé dans l'exploration spatiale, soulignant le rôle de la collaboration internationale dans l'avancement des connaissances scientifiques et la préparation à de futures missions dans l'espace lointain.