Le 25 octobre 2024, les astronautes de la NASA de l'équipage 8 sont revenus de la Station spatiale internationale (ISS) après près de huit mois dans l'espace. À leur arrivée à Pensacola, en Floride, ils ont été admis dans un hôpital local pour des évaluations médicales, bien que les raisons de leur hospitalisation restent non divulguées.
L'équipe de l'équipage 8 comprenait les astronautes de la NASA Michael Barratt, Matthew Dominick, Jeanette Epps, et le cosmonaute de Roscosmos Alexander Grebenkin. Des rapports indiquent qu'un astronaute a nécessité un séjour d'une nuit à l'hôpital, mais la NASA n'a pas révélé son identité ni la cause spécifique de l'urgence médicale.
Lors d'une récente conférence de presse, Barratt, médecin, a reconnu les incertitudes entourant la santé des astronautes, déclarant : « Le vol spatial est encore quelque chose que nous ne comprenons pas entièrement. Nous découvrons parfois des choses auxquelles nous ne nous attendions pas, et c'était l'un de ces moments. » Il a souligné la nécessité de maintenir la confidentialité médicale pendant que les enquêtes se poursuivent.
Les inquiétudes concernant la santé des astronautes se sont intensifiées, notamment à l'égard de Sunita Williams, qui est actuellement à bord de l'ISS. Des images récentes ont suscité des alarmes concernant son apparence, incitant la NASA à rassurer le public sur le fait que tous les astronautes sont en bonne santé. Williams doit rester dans l'espace jusqu'en février 2025 en raison d'un dysfonctionnement du vaisseau spatial Starliner qui l'a transportée vers l'ISS.
La direction des missions spatiales de la NASA a confirmé que Williams et ses coéquipiers, dont Barry Wilmore, sont dans un état stable, malgré le contrôle continu de leur santé.