Le 1er octobre 2024, la Dark Energy Camera a capturé une image haute résolution époustouflante de la nébuleuse de Rosette, située à environ 5 000 années-lumière dans la constellation du Monocéros. Cette image révèle les processus dynamiques de la formation d'étoiles au sein de la nébuleuse, montrant les effets de la radiation du jeune amas stellaire NGC 2244 en son centre.
La nébuleuse de Rosette, nommée pour son apparence florale, s'étend sur 130 années-lumière et est une région de formation d'étoiles active. La radiation de l'amas ionise le gaz environnant, créant une nébuleuse d'émission qui brille de différentes couleurs, avec de l'hydrogène apparaissant en rouge et de l'oxygène brillant en jaune doré.
Notamment, l'image met en évidence des filaments sombres de poussière, appelés 'trunks d'éléphant', qui peuvent cacher des étoiles naissantes. La nébuleuse de Rosette est un aperçu des processus qui ont façonné notre propre système solaire, qui aurait été formé dans un environnement similaire il y a environ 4,6 milliards d'années.
L'évolution continue de la nébuleuse de Rosette suggère qu'à mesure que ses étoiles massives explosent en supernova, elles modifieront considérablement la structure de la nébuleuse, conduisant potentiellement à la formation de nouveaux systèmes solaires dans un avenir lointain.