Le télescope spatial Hubble de la NASA/ESA a publié une image détaillée de la galaxie spirale NGC 3596, située à environ 90 millions d'années-lumière dans la constellation du Lion. L'image, capturée le 5 mai 2025, met en évidence la structure complexe de la galaxie et fournit des informations précieuses sur la formation des étoiles.
NGC 3596 a été découverte pour la première fois par William Herschel en 1784 et est observée presque de face depuis la Terre, ce qui permet aux astronomes d'étudier en détail ses bras spiraux, ses régions de formation d'étoiles et la distribution du gaz et de la poussière cosmique. Les bras spiraux brillants sont des zones où les étoiles, le gaz et la poussière sont concentrés, et où la formation d'étoiles est la plus active, comme en témoignent les régions roses de formation d'étoiles et les jeunes étoiles bleues visibles sur l'image.
L'image incorpore six longueurs d'onde de lumière différentes, offrant une vue complète de la galaxie. Les chercheurs pensent que les bras spiraux représentent des schémas de zones de haute et de basse densité, plutôt que des structures physiques. Lorsque les étoiles, le gaz et la poussière orbitent dans le disque d'une galaxie, ils entrent et sortent de ces bras spiraux, s'agglutinant lorsqu'ils entrent, puis se dispersant lorsqu'ils sortent, un peu comme les voitures dans un embouteillage.