L'exploitation minière aurifère non réglementée au Cameroun provoque une catastrophe écologique

L'exploitation minière aurifère non réglementée dans l'est du Cameroun a entraîné une catastrophe écologique importante, selon l'ONG environnementale Foder. L'organisation signale une augmentation spectaculaire de l'activité minière, passant de 28 hectares en 2010 à environ 4 639 hectares en 2024. Cela représente une augmentation d'environ 5 490 % des zones occupées par l'extraction de l'or. Foder met en garde contre les graves conséquences écologiques et humaines dues à cette exploitation incontrôlée. Les activités minières ont détourné des rivières, détruit des terres agricoles et créé de grandes fosses à ciel ouvert. L'utilisation de produits chimiques comme le mercure et le cyanure dans le processus minier pose de graves risques pour la santé de la population locale, notamment des problèmes de peau, des troubles digestifs et un risque d'empoisonnement. La flambée de l'exploitation minière a également entraîné une baisse importante de la production agricole locale, contribuant à l'inflation. De plus, les taux d'abandon scolaire ont augmenté, car les enfants sont attirés par le travail dans les mines. Malgré un décret gouvernemental interdisant l'exploitation minière dans les lits des rivières et les plaines inondables, les activités minières illégales continuent de s'intensifier. Le gouvernement n'a pas encore pris de mesures significatives pour faire face aux conséquences environnementales et sociales de cette exploitation généralisée.