Blanchissement sans précédent ravage le récif de Ningaloo en Australie

Un blanchissement massif sans précédent frappe le récif de Ningaloo en Australie, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. La scientifique océanique Kate Quigley rapporte qu'une vague de chaleur marine prolongée a « cuit » le récif, provoquant un blanchissement généralisé des coraux chez de nombreuses espèces. Les données indiquent qu'il pourrait s'agir du pire événement de blanchissement depuis 2011, affectant des profondeurs au-delà de la surface du récif. Les températures de l'eau au large de l'Australie-Occidentale ont grimpé jusqu'à 3°C au-dessus de la moyenne, dépassant le seuil de blanchissement depuis mi-janvier. Le blanchissement se produit lorsque les coraux expulsent les algues en raison du stress thermique, ce qui les affaiblit sans entraîner la mort immédiate. L'étendue totale des dommages est encore en cours d'évaluation, mais l'événement constitue une menace importante pour l'écosystème.