Des chercheurs des universités d'Oxford et de Birmingham ont découvert environ 200 gigantesques empreintes de dinosaures à Dewars Farm Quarry dans l'Oxfordshire, marquant le plus grand site d'empreintes au Royaume-Uni.
Les empreintes, datant du Jurassique moyen, il y a environ 166 millions d'années, indiquent une importante "autoroute de dinosaures". Le site comprend des pistes de divers dinosaures, y compris le prédateur de neuf mètres Megalosaurus et des dinosaures herbivores massifs, probablement des Cetiosaurus, atteignant jusqu'à 18 mètres de long.
Cette excavation a révélé cinq pistes étendues, avec des preuves suggérant plus d'empreintes dans les environs. La découverte a été initiée lorsque le travailleur de la carrière Gary Johnson a remarqué des bosses inhabituelles en enlevant l'argile du sol de la carrière.
Par la suite, une équipe de plus de 100 experts a mené une excavation d'une semaine en juin 2024, découvrant méticuleusement les empreintes et utilisant la photographie aérienne par drone pour créer des modèles 3D détaillés du site.
Emma Nicholls, paléontologue des vertébrés au musée d'histoire naturelle de l'université d'Oxford, a souligné l'importance de ces découvertes, déclarant : "Les scientifiques connaissent et étudient Megalosaurus depuis plus longtemps que tout autre dinosaure sur Terre, et pourtant ces découvertes récentes prouvent qu'il existe encore de nouvelles preuves de ces animaux, attendant d'être trouvées." Les empreintes offrent un aperçu extraordinaire du comportement et de l'environnement des dinosaures pendant la période jurassique.