Une mission de recherche novatrice dans l'archipel norvégien du Svalbard étudie l'impact des polluants sur les ours polaires. Les scientifiques effectuent des biopsies de tissus adipeux pour comprendre comment ces prédateurs emblématiques s'adaptent à un Arctique qui se réchauffe rapidement.
La région arctique se réchauffe quatre fois plus vite que la moyenne mondiale, réduisant l'habitat de la glace de mer des ours polaires. Les chercheurs analysent des échantillons de graisse pour identifier les polluants et évaluer la santé des ours.
Principales conclusions :
Les principaux polluants trouvés étaient les substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées (PFAS).
La population d'ours polaires du Svalbard reste stable, contrairement aux déclins observés dans certaines populations canadiennes.
Les ours adaptent leur régime alimentaire en raison de la réduction de la glace de mer, consommant des rennes, des œufs et même des algues.
Les chercheurs ont capturé 53 ours, ont équipé 17 d'entre eux de colliers satellites et ont suivi 10 mères avec leurs petits. Ils ont également utilisé des cylindres de « journal de santé » pour enregistrer le pouls et la température, fournissant ainsi des informations détaillées sur le comportement et la santé des ours.
L'étude souligne la résilience des ours polaires du Svalbard et leur capacité à s'adapter aux conditions environnementales changeantes. Ces résultats sont essentiels pour comprendre l'avenir des populations d'ours polaires dans un Arctique qui se réchauffe.