La Journée Mondiale de la Baleine, célébrée chaque année le troisième dimanche de février, sensibilise aux menaces qui pèsent sur ces magnifiques mammifères marins. Cette année, l'accent est mis sur les dangers critiques que représentent les collisions avec les navires, la pollution et le changement climatique pour les populations de baleines dans le monde entier.
Collisions avec les navires : Le Chili est identifié comme un pays où le taux de collisions mortelles entre navires et baleines est élevé. Une meilleure planification des routes maritimes est essentielle.
Captures accidentelles : On estime que 300 000 baleines, dauphins et marsouins sont victimes de captures accidentelles chaque année.
Chasse à la baleine : Bien qu'elle soit en grande partie une pratique du passé, la chasse à la baleine se poursuit en Norvège, en Russie, en Islande et au Japon.
Changement climatique : Le réchauffement des températures océaniques et la fonte des glaces mettent en danger les zones d'alimentation arctiques et antarctiques.
Pollution : Les activités de l'industrie pétrolière, l'élimination des déchets et l'aquaculture contribuent à la perte d'habitat, aux dommages auditifs et à la contamination. La pollution chimique et par les métaux lourds constitue également une menace importante.
Les baleines jouent un rôle essentiel dans la santé des océans. Elles consomment du krill, qui libère du fer dans l'eau, stimulant ainsi la croissance du phytoplancton, la base de la chaîne alimentaire marine. Elles capturent également des quantités importantes de dioxyde de carbone au cours de leur vie, contribuant ainsi à lutter contre le changement climatique. La protection de ces cétacés est essentielle pour la santé de nos océans et de notre planète.