La baleine boréale (Balaena mysticetus) se trouve dans les eaux glaciales de l'Arctique et est connue pour être l'un des mammifères les plus âgés, certains individus vivant plus de 200 ans. Ces baleines sont parfaitement adaptées à leur environnement frigid, présentant des caractéristiques physiques et sociales uniques.
Faits clés :
Taille : Les baleines boréales peuvent atteindre jusqu'à 60 pieds (18,3 mètres) de long et peser jusqu'à 120 000 livres (54 431 kg).
Caractéristiques distinctives : Elles possèdent une mâchoire supérieure arquée, leur permettant de percer la glace de mer pouvant atteindre 2 pieds (0,6 mètres) d'épaisseur, et n'ont pas de nageoire dorsale pour faciliter la navigation sous la glace.
Alimentation : En tant que filtreurs, elles utilisent leurs plaques de fanons, qui peuvent atteindre 13 pieds (4 mètres), pour capturer de minuscules organismes comme le krill et les copépodes.
Comportement social :
Les baleines boréales sont souvent observées en groupes allant de quelques individus à 50, notamment lors des migrations ou des périodes d'alimentation. Elles possèdent un répertoire vocal complexe et sont connues pour leurs comportements ludiques tels que les sauts et les claquements de queue.
Reproduction :
Les femelles donnent naissance à un seul veau après une période de gestation de 13 à 14 mois, les veaux naissant au printemps mesurant environ 13 à 15 pieds (4 à 4,8 mètres) de long et pesant environ 2 000 livres (907 kg).
Statut de conservation :
Autrefois fortement impactées par la chasse commerciale, les baleines boréales sont maintenant protégées par des accords internationaux, et leurs populations se rétablissent lentement. Cependant, elles continuent de faire face à des menaces liées au changement climatique et à la perte d'habitat.
Dans l'ensemble, la baleine boréale est un exemple remarquable d'adaptation et de résilience dans le harsh environnement arctique.