Dans un tournant réconfortant des événements, la mère orque Tahlequah, connue scientifiquement sous le nom de J35, a donné naissance à un nouveau petit, J61, dans le Puget Sound. Cet événement fait suite à son parcours émotionnel, où elle a porté son petit décédé pendant 17 jours en 2018, captivant l'attention mondiale.
La naissance a été confirmée par Michael Weiss, directeur de recherche au Center for Whale Research, et représente une lueur d'espoir pour les orques résidentes du sud, qui font face à de graves défis en raison de la diminution des approvisionnements alimentaires, en particulier le saumon chinook, et des menaces environnementales.
Actuellement, il ne reste que 73 orques résidentes du sud, ce qui rend chaque nouvelle naissance significative. Cependant, des inquiétudes persistent alors que Tahlequah et ses petits plus âgés étaient dans un état corporel subnormal lors de leur dernier examen. Les experts s'inquiètent de la santé du petit, avec des indications qu'il pourrait être prématuré.
Le biologiste Brad Hanson a observé le comportement du petit et a noté qu'il semblait moins vif que prévu, soulevant des inquiétudes quant à son bien-être. Pourtant, le statut potentiel de femelle du petit ajoute à sa valeur pour le pod.
Les défis sont exacerbés par le fait qu'environ deux tiers des grossesses d'orques sont perdues en raison du stress nutritionnel. Pourtant, l'espoir demeure alors qu'une récente course de saumons chums a fourni un certain soulagement à la population en difficulté.
Alors que Tahlequah continue d'inspirer les efforts de conservation, il est crucial que les plaisanciers respectent les lois conçues pour protéger ces créatures magnifiques. En maintenant une distance de sécurité et en signalant les violations des règles, le public peut jouer un rôle dans la survie des orques résidentes du sud.