Une récente expédition dans le village de Pebas, au Pérou, a mis au jour le fossile du plus grand dauphin de rivière de l'histoire, nommé Pebanista yacuruna. Cette espèce ancienne a vécu il y a environ 16 millions d'années dans ce qui est aujourd'hui la région de Loreto.
La découverte met en lumière le riche potentiel paléontologique de l'Amazonie, alors que les chercheurs prévoient de nouvelles explorations dans des zones inexplorées près de la frontière colombienne. L'équipe vise à obtenir un financement pour une expédition en 2025, axée sur la découverte de plus de fossiles et la compréhension des anciens écosystèmes de la proto-Amazonie.
Lors du voyage de reconnaissance de cette année, financé par le American Museum of Natural History et le Field Museum de Chicago, les chercheurs ont trouvé divers fossiles, y compris un crâne d'un autre type de dauphin. La région est connue pour sa diversité incroyable, ayant produit sept espèces de crocodiles en seulement 200 mètres carrés, mettant en avant l'histoire évolutive unique de cette zone.
Le Pebanista yacuruna a été inscrit au Guinness World Records comme la plus grande espèce de dauphin d'eau douce découverte, estimée à mesurer entre 3 et 3,5 mètres (9 pieds 10 pouces à 11 pieds 5 pouces) de longueur à l'époque du Miocène.