Les paléontologues au Pérou ont fait une découverte remarquable : un fossile vieux de 9 millions d'années d'un ancêtre du requin blanc, l'un des prédateurs marins les plus redoutés d'aujourd'hui.
La découverte a eu lieu dans le bassin de Pisco, une zone désertique située au sud de Lima, où les chercheurs découvrent fréquemment des fossiles d'espèces marines préhistoriques. Ce nouveau fossile, appartenant à l'espèce Cosmopolitodus hastalis, fournit des informations précieuses sur l'évolution des requins et les écosystèmes d'il y a des millions d'années.
Contrairement à de nombreux autres fossiles de requins, souvent incomplets, cette découverte présente un squelette presque entier. Le paléontologue Mario Urbina a souligné l'importance de ce fossile, notant qu'il existe très peu de découvertes similaires dans le monde. Une autre caractéristique remarquable de l'échantillon est la qualité de la fossilisation, qui a permis de conserver des détails impressionnants.
Parmi les restes découverts se trouve une mâchoire massive avec des dents extrêmement bien conservées, mesurant jusqu'à 8,9 centimètres de long. Cela indique que le requin était un prédateur redoutable des mers préhistoriques, atteignant presque 7 mètres de long, comparable à celle d'un petit bateau.
De manière fascinante, les chercheurs ont identifié des contenus stomacaux, révélant des restes de sardines, suggérant que ces poissons étaient sa principale source de nourriture. Il est intéressant de noter que les anchois, un poisson commun dans les écosystèmes actuels, n'existaient pas à cette époque, indiquant une composition différente de la faune marine par rapport à aujourd'hui.
Cette découverte n'est pas un cas isolé. Ces dernières années, les paléontologues au Pérou ont mis au jour de nombreux fossiles impressionnants qui contribuent à la compréhension de l'évolution de la faune marine et terrestre.
Par exemple, en novembre 2024, les chercheurs ont présenté des fossiles d'un crocodile préhistorique ayant vécu il y a plus de 10 millions d'années dans le centre du Pérou. En avril de la même année, ils ont découvert le crâne du plus grand dauphin d'eau douce connu, une espèce qui peuplait les eaux de l'Amazone il y a environ 16 millions d'années.
Le bassin de Pisco, où ce fossile de requin a été découvert, est reconnu comme une zone riche en restes fossilisés d'espèces marines du passé lointain. Le climat aride et les conditions géologiques spéciales ont permis une préservation exceptionnelle des fossiles, faisant de cette région un lieu extrêmement important pour les études paléontologiques.
La découverte de l'ancêtre du requin blanc prouve encore que le Pérou est un véritable trésor pour les scientifiques étudiant l'histoire de la vie sur Terre. Alors que les recherches se poursuivent, de futures découvertes pourraient apporter encore plus d'informations sur les espèces qui ont dominé les mers et les océans il y a des millions d'années.