Une nouvelle espèce de lézard, nommée Bolg amondol, a été découverte dans le monument national de Grand Staircase-Escalante dans le sud de l'Utah, aux États-Unis. Cette découverte éclaire l'histoire évolutive complexe des parents géants des monstres de Gila qui erraient dans les forêts tropicales préhistoriques de l'Utah.
La recherche, publiée dans la revue Royal Society Open Science, révèle une diversité surprenante de grands lézards à l'époque des dinosaures. Le nom de l'espèce, inspiré de « Le Hobbit » de J.R.R. Tolkien, donne également un aperçu des mouvements de la vie entre les anciens continents.
La découverte de Bolg amondol souligne l'importance des collections de musées et le vaste potentiel du patrimoine paléontologique préservé dans les terres publiques. Cette découverte suggère que davantage de lézards de grande taille existaient pendant la période du Crétacé supérieur qu'on ne le pensait auparavant.
Bolg amondol, un ancêtre des monstres de Gila modernes, coexistaient avec d'autres espèces de grands lézards dans un écosystème stable et productif. Le lézard mesurait environ un mètre de long, soit une taille similaire à celle d'un varan des savanes.
Les roches où Bolg a été découvert, la formation de Kaiparowits, sont devenues un point chaud paléontologique. L'exceptionnel registre de grands lézards du monument national de Grand Staircase-Escalante pourrait s'avérer être une partie normale des écosystèmes dominés par les dinosaures en Amérique du Nord.