L'approche axée sur l'IA de Duolingo suscite un débat sur la qualité de l'apprentissage des langues

Duolingo, une application populaire d'apprentissage des langues, a adopté une structure axée sur l'IA, suscitant un débat sur l'éthique et le rôle de la contribution humaine dans l'éducation. Depuis 2023, Duolingo a progressivement intégré l'IA, réduisant ainsi le besoin de traducteurs professionnels. Cela a culminé en 2024 avec le remplacement des travailleurs humains par des modèles d'IA, entraînant le licenciement de nombreux collaborateurs indépendants. Cette décision a suscité des critiques de la part de traducteurs, de linguistes et d'experts en enseignement des langues. Des organisations telles que l'American Translators Association et la Fédération Internationale des Traducteurs ont exprimé leurs préoccupations quant à la baisse potentielle de la qualité du contenu éducatif. Elles soulignent également la précarité du travail intellectuel dans ce nouveau paysage. Malgré la controverse, Duolingo a lancé 148 nouveaux cours de langues au premier semestre 2025, y compris ceux pour les langues régionales et autochtones. Ces cours proposent des exercices d'écoute, de remplissage des blancs, de traduction, de prononciation et de compréhension de la lecture. Les algorithmes d'IA adaptent le contenu aux progrès individuels des étudiants, surveillant les erreurs et les taux d'achèvement. Cependant, les utilisateurs ont signalé une baisse de la qualité de l'expérience d'apprentissage, citant un contenu inexact, des traductions erronées et des phrases hors contexte. Certains cours sont perçus comme répétitifs et manquant de nuances, en particulier aux niveaux intermédiaires et avancés. Cela soulève des inquiétudes quant au potentiel d'un processus d'apprentissage standardisé et peu engageant. Bien que d'autres plateformes comme Babbel, Memrise et Rosetta Stone aient également intégré l'IA, elles maintiennent une forte composante humaine, en particulier pour les cours avancés. Le virage radical de Duolingo met en évidence la tendance plus large de l'impact de l'IA sur le travail créatif, soulevant des questions quant à savoir si l'IA peut réellement remplacer l'intelligence humaine dans la transmission des langues. Les experts suggèrent un modèle hybride où l'IA soutient la contribution humaine, plutôt que de la remplacer entièrement.