Le ministre en chef du Tamil Nadu, M.K. Stalin, a annoncé un prix de 1 million de dollars pour réussir à déchiffrer l'écriture de la vallée de l'Indus, qui a intrigué les chercheurs pendant plus d'un siècle.
Lors de l'inauguration d'une conférence internationale de trois jours marquant le centenaire de la découverte de la civilisation de la vallée de l'Indus (IVC), Stalin a déclaré : « Nous ne sommes toujours pas en mesure de comprendre clairement l'écriture de la prospère civilisation de la vallée de l'Indus malgré des efforts herculéens de la part d'archéologues, de linguistes, d'anthropologues, de chercheurs tamouls et d'autres experts, y compris des informaticiens. » Il a souligné qu'une personne ou une organisation fournissant une solution acceptée par les archéologues recevrait le prix.
La conférence a été organisée par le département d'archéologie de l'État et le Centre de recherche de l'Indus de la bibliothèque Roja Muthiah à Chennai. Des chercheurs, dont Iravatham Mahadevan et Asko Parpola, ont étudié l'IVC et proposé des hypothèses concernant sa langue, suggérant des origines dravidiennes ou proto-dravidiennes possibles.
Mahadevan a produit un « tableau de concordance » en 1977, qui répertoriait des graffitis provenant de sites d'excavation ressemblant à des signes de l'IVC. Il a également identifié des marques sur des haches néolithiques dans le Tamil Nadu correspondant à l'écriture de la vallée de l'Indus.
En plus du prix en espèces, Stalin a annoncé une subvention de ₹2 crore pour établir une chaire en mémoire de Mahadevan à la bibliothèque Roja Muthiah et a posé la première pierre d'une statue de Sir John Marshall, qui a annoncé la découverte de l'IVC dans The Illustrated London News le 20 septembre 1924.
Stalin a noté que de nombreux symboles et sceaux de l'IVC partagent des similitudes avec ceux découverts dans le Tamil Nadu, suggérant des connexions commerciales, avec jusqu'à 90 % des marques de graffiti identifiées dans le sud de l'Inde s'alignant sur les signes de l'IVC.
La historienne Romila Thapar a déclaré que les découvertes liées à l'IVC ont modifié les perceptions de l'histoire indienne ancienne, qui était auparavant considérée comme commençant avec la culture védique. Elle a déclaré : « Nous devons cesser de penser aux cultures comme isolées et commencer à penser en termes d'interactions entre des groupes divers de personnes. »