Une nouvelle étude révèle des informations cruciales sur les origines de la famille linguistique méditerranéenne, y compris les branches italo-celtiques et gréco-arméniennes de l'indo-européen. Une équipe internationale de généticiens et d'archéologues a mené cette recherche, examinant comment les migrations anciennes ont influencé l'émergence de groupes linguistiques ayant façonné les civilisations méditerranéennes.
L'équipe a publié ses résultats sur le serveur de prépublication bioRxiv, analysant des données génétiques provenant de 314 individus anciens ayant vécu dans la région méditerranéenne entre 5 200 et 2 100 ans avant notre ère.
Les chercheurs ont utilisé un séquençage génomique avancé et une analyse des isotopes de strontium, révélant des différences génétiques et culturelles significatives entre les populations des régions méditerranéennes orientale et occidentale.
L'étude identifie deux principaux schémas de migration ayant eu un impact sur les racines génétiques et linguistiques en Méditerranée. Les populations de la Méditerranée occidentale, y compris celles des actuels Espagne, France et Italie, ont été influencées par la culture Bell Beaker, un groupe originaire d'Europe occidentale. Cette culture est liée à l'émergence des langues italique et celtique.
Inversement, les populations de la Méditerranée orientale, comme celles de Grèce et d'Arménie, montrent une contribution génétique directe des Yamnaya, un groupe pastoral de la steppe pontique-caspienne, couvrant des parties de l'actuelle Ukraine, du sud de la Russie et du Kazakhstan. Ce mouvement a préparé le terrain pour le développement des langues grecques classiques et arméniennes. Ces résultats s'alignent avec les hypothèses linguistiques concernant l'italo-celtique et le gréco-arménien.
Les preuves génétiques soutiennent les théories linguistiques sur la façon dont les langues indo-européennes se sont divergées en Méditerranée. Les chercheurs illustrent comment les peuples de la steppe ont apporté leurs gènes et introduit des changements culturels significatifs, y compris la technologie des chars et la métallurgie avancée, qui ont été adoptés par les sociétés locales.
En Italie, les populations de l'âge du bronze dans les régions nord et centrale présentaient des gènes associés à la culture Bell Beaker. Cette lignée correspond aux langues italique, y compris le latin, qui s'est ensuite répandu sur toute la péninsule.
En revanche, les populations du sud de l'Italie et le long de la côte adriatique montrent une plus grande influence Yamnaya, reflétant des schémas génétiques observés chez les groupes grecs et balkaniques.
L'étude remet en question des idées anciennes, telles que la théorie italo-germanique, qui proposait une relation linguistique plus étroite entre les langues italique et germanique. Elle révèle également une situation plus complexe, comme l'héritage génétique mixte dans les Balkans provenant des cultures Bell Beaker, Yamnaya et Corded Ware.
Cette recherche souligne la région méditerranéenne comme un centre dynamique de mélange génétique et culturel pendant l'âge du bronze. Chypre, par exemple, est devenue un carrefour d'influences provenant de la Grèce, du Levant et de l'Anatolie. De même, les groupes italiens anciens présentaient des lignées variées, combinant l'ascendance des agriculteurs néolithiques locaux avec des migrants d'Europe centrale.
Cette étude représente une avancée significative dans la compréhension de la manière dont les langues indo-européennes se sont divergées à leurs débuts. Bien que ces résultats clarifient de nombreux aspects de la ramification des langues, des questions demeurent sans réponse, telles que les relations précises entre toutes les branches de l'arbre généalogique indo-européen.
En intégrant la génétique, l'archéologie et la linguistique, cette recherche offre un cadre solide pour explorer comment les histoires humaines sont interconnectées.