Selon une étude du magazine Ceoworld, plus de 6 900 langues différentes existent dans le monde, la plupart étant parlées en Asie. Apprendre une nouvelle langue améliore non seulement les compétences en communication, mais ouvre également de nouvelles opportunités personnelles et professionnelles. Cependant, certaines langues présentent des défis significatifs en raison de leurs structures complexes.
Les dix langues les plus difficiles à apprendre pour les anglophones sont les suivantes :
1. Arabe : Langue maternelle d'environ 310 millions de personnes dans plus de 25 pays, l'arabe est la langue officielle dans de nombreuses régions du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord. Il utilise un script de droite à gauche, et la grammaire est complexe, avec des conjugaisons verbales, des distinctions de genre et un large vocabulaire. Des variations dialectales significatives existent, comme entre l'arabe égyptien et l'arabe marocain.
2. Mandarin : Langue officielle de la Chine, le mandarin est parlé par environ 1,3 milliard de personnes. Il est également utilisé à Taïwan et à Singapour. La nature tonale du mandarin signifie que l'intonation correcte est cruciale pour le sens, avec quatre tons principaux. Son système d'écriture se compose de milliers de caractères logographiques, chacun ayant une signification distincte, compliquant le processus d'apprentissage.
3. Coréen : Langue officielle de la Corée du Nord et du Sud, le coréen est parlé par environ 77 millions de personnes. Il utilise le Hangul, un alphabet phonétique conçu pour représenter la prononciation anatomique des sons, ce qui le rend plus accessible que d'autres systèmes d'écriture. Le coréen partage également un nombre significatif de racines de vocabulaire avec le chinois et a des similitudes grammaticales avec le japonais.
4. Japonais : Avec environ 128 millions de locuteurs, le japonais utilise trois systèmes d'écriture : Kanji, Hiragana et Katakana. Le Kanji se compose de caractères chinois avec plusieurs lectures, tandis que l'Hiragana est utilisé pour les mots natifs et le Katakana pour les termes étrangers. La grammaire japonaise suit une structure sujet-objet-verbe (SOV), avec une forte emphase sur les honorifiques.
5. Russe : Avec environ 150 millions de locuteurs natifs et 260 millions de locuteurs de seconde langue, le russe est la langue officielle dans plusieurs pays, y compris la Biélorussie et le Kazakhstan. Il utilise l'alphabet cyrillique, ce qui pose des défis initiaux pour ceux qui sont familiers avec l'alphabet latin. La grammaire comprend un système de cas complexe et des distinctions de genre.
6. Hongrois : Langue officielle de la Hongrie, parlée par environ 14 millions de personnes, le hongrois appartient à la famille des langues ouraliennes et est remarquablement différent des autres langues européennes. Sa structure agglutinative permet divers préfixes et suffixes, et il a 18 cas grammaticaux, ajoutant à sa complexité.
7. Islandais : Parlé par environ 370 000 personnes, l'islandais a des structures grammaticales complexes et conserve de nombreuses caractéristiques de l'ancien norrois. Ses défis d'apprentissage proviennent de sa nature fléchie et de la préservation des traits de langue médiévale.
8. Grec : L'une des langues les plus anciennes, le grec est parlé par environ 13 millions de personnes. Sa grammaire comprend trois genres et plusieurs cas, et il utilise un alphabet unique qui nécessite un apprentissage supplémentaire pour les anglophones.
9. Persan : Parlé par environ 62 millions de personnes, principalement en Iran, le persan utilise l'alphabet arabe et possède une riche tradition littéraire. Sa grammaire ne contient pas de conjugaisons verbales complexes mais offre un vaste vocabulaire.
10. Turc : Avec une structure phonétique qui semble relativement simple, le turc présente un ordre sujet-objet-verbe et une grammaire agglutinative. C'est la langue officielle de la Turquie et de Chypre du Nord, parlée par environ 75 millions de personnes.