Une étude récente souligne l'impact significatif de même de légères variations dans la durée du sommeil sur les capacités cognitives des adolescents. Les chercheurs ont découvert que des différences mineures dans les habitudes de sommeil peuvent affecter notablement les performances mentales.
L'étude, impliquant plus de 3 000 adolescents, a révélé que ceux qui se couchaient plus tôt et dormaient plus longtemps obtenaient de meilleurs résultats aux tests cognitifs. Ce groupe présentait également les fréquences cardiaques les plus basses pendant le sommeil, indiquant un repos plus sain.
Selon les résultats, le groupe ayant les habitudes de sommeil les plus régulières a surpassé les autres dans les tests mentaux évaluant la lecture, le vocabulaire et les compétences en résolution de problèmes. Les scanners cérébraux ont suggéré que ce groupe avait des volumes cérébraux plus importants et une fonction cérébrale améliorée. Les données ont été recueillies et analysées à partir de l'« Adolescent Brain Cognitive Development Study » (ABCD), une étude à grande échelle et à long terme sur la santé infantile et le développement cérébral aux États-Unis, par des chercheurs de l'Université de Cambridge et de l'Université de Fudan. L'étude a surveillé les habitudes de sommeil à l'aide de montres Fitbit.
Bien que même les adolescents ayant les habitudes de sommeil les plus saines dormaient souvent moins que les huit à dix heures recommandées, l'étude souligne que même de petites augmentations de la durée du sommeil peuvent entraîner des améliorations mesurables. Des experts comme le professeur Barbara Sahakian de l'Université de Cambridge soulignent l'importance du sommeil pour la consolidation de la mémoire et recommandent de faire de l'exercice régulièrement et d'éviter le temps d'écran avant de se coucher pour améliorer la qualité du sommeil. Le professeur Colin Espie de l'Université d'Oxford suggère d'intégrer l'éducation à la santé du sommeil dans les programmes d'études secondaires pour aborder des problèmes comme le « jet lag social ».
Le professeur Gareth Gaskell de l'Université de York plaide pour davantage d'études d'intervention afin d'aider les adolescents souffrant de troubles du sommeil, suggérant que de simples changements, tels que la gestion du temps d'écran, peuvent avoir un impact positif sur la durée et le moment du sommeil.