La démence est une maladie dévastatrice qui touche un Américain sur dix âgé. Bien que beaucoup de gens souhaitent éviter de développer une démence, les causes exactes de cette condition restent en grande partie un mystère. Une nouvelle recherche publiée dans JAMA Network Open en septembre a identifié un facteur de risque potentiel pour le développement de la démence : les chutes.
L'étude a analysé les données de plus de 2 millions de personnes âgées ayant subi des blessures traumatiques. Les chercheurs ont découvert que plus de 10 % de ces individus avaient été diagnostiqués avec une forme de démence dans l'année suivant leur chute. Il est à noter que les chutes étaient liées à un risque accru de 21 % de diagnostic futur de démence.
Les experts recommandent que toute personne de plus de 65 ans ayant subi une chute significative soit dépistée pour la démence. William Hu, MD, professeur associé et chef de la neurologie cognitive au Rutgers Institute for Health, note que bien que la démence soit peu susceptible de commencer de manière aiguë après une chute, l'incident incite souvent à une évaluation cognitive plus approfondie.
Clifford Segil, DO, neurologue au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, CA, ajoute que les chutes peuvent entraîner des changements structurels dans le cerveau, ce qui peut aggraver la perte de mémoire. Cependant, il souligne le défi de lier directement les chutes au sol à la progression de la démence.
Les chutes restent une préoccupation majeure pour les personnes âgées, mais des mesures préventives peuvent être prises. Traiter les problèmes posturaux et orthopédiques, ainsi que participer à des exercices conçus pour les seniors, peut aider à améliorer la force, l'équilibre et la stabilité. Consulter un fournisseur de soins médicaux peut offrir des conseils personnalisés pour ceux qui s'inquiètent des risques de chute.