El 11 de octubre de 2024, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky se reunió con el Papa Francisco en el Vaticano durante una audiencia de 35 minutos. Esta es su tercera reunión, luego de encuentros previos en 2020 y 2023. El enfoque principal de sus conversaciones fue la situación de los ucranianos encarcelados en Rusia, con Zelensky enfatizando la necesidad urgente de su regreso.
Zelensky expresó su profunda preocupación por la situación actual, destacando la reciente muerte de la periodista ucraniana Viktoria Roshchyna en cautiverio ruso. Señaló que muchos periodistas y civiles siguen encarcelados, subrayando la crisis humanitaria derivada del conflicto.
Durante la reunión, el Papa le regaló a Zelensky un relieve de bronce que simboliza la paz, mientras que Zelensky obsequió al Papa una pintura que representa la masacre de Bucha. Sus discusiones también abordaron la situación humanitaria más amplia en Ucrania y posibles vías diplomáticas para lograr una paz justa y duradera.
El Secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, y el Ministro de Relaciones Exteriores de la Santa Sede, Paul Richard Gallagher, se unieron a las conversaciones, que incluyeron planes para una conferencia sobre el regreso de niños deportados y la liberación de rehenes, programada para el 30 y 31 de octubre en Canadá.
Esta reunión significa un compromiso continuo de ambos líderes para abordar las cuestiones humanitarias que surgen de la guerra, con el Vaticano desempeñando un papel potencial en la facilitación de negociaciones para el intercambio de prisioneros y esfuerzos de paz.