El 21 de enero de 2025, Xcel Energy-Colorado anunció el Proyecto Mountain Energy, su mayor iniciativa alternativa no basada en tuberías destinada a reducir el consumo de gas natural y las emisiones. Este proyecto está diseñado para mejorar la fiabilidad y comodidad de los clientes atendidos por el Sistema de Gas de Easter Mountain en los condados de Grand, Lake, Eagle y Summit.
El Proyecto Mountain Energy integra alternativas no basadas en tuberías, como programas de eficiencia energética y conservación, con nuevas tecnologías modulares de gas natural licuado y gas natural comprimido. Este enfoque tiene como objetivo satisfacer la creciente demanda de gas natural mientras mantiene bajas las facturas de los clientes y aborda las preocupaciones ambientales.
Robert Kenney, presidente de Xcel Energy Colorado, enfatizó que la iniciativa representa un cambio respecto a las expansiones tradicionales de tuberías de gas natural. En su lugar, se centra en proyectos alternativos que satisfacen las necesidades de nuevos y existentes clientes a medida que las comunidades crecen. El proyecto también está alineado con los objetivos de energía limpia de Colorado y aspira a un servicio de gas natural con cero emisiones para 2050.
Con un costo estimado de 155 millones de dólares, el portafolio preferido de Xcel Energy para el proyecto es la opción más rentable entre las cuatro evaluadas. La Comisión de Servicios Públicos de Colorado revisará la propuesta, y se espera una decisión para finales de 2025.
Expertos de la industria han expresado optimismo sobre los posibles impactos del Proyecto Mountain Energy. Mike Henchen del Rocky Mountain Institute destacó su promesa de implementar alternativas no basadas en tuberías a gran escala, lo que podría llevar a reducciones significativas en la demanda de gas y las emisiones.
Justin Brant, director del programa de servicios públicos en el Southwest Energy Efficiency Project, señaló que tales iniciativas serán cruciales para alcanzar los objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero del estado, al tiempo que mejoran la salud pública y reducen los costos energéticos para los residentes.