Al 5 de octubre de 2024, la variante XEC del SARS-CoV-2, detectada por primera vez en Italia en mayo de 2024, se está convirtiendo en una preocupación significativa a nivel mundial. A pesar de un descenso general en los casos de COVID-19, con aproximadamente 275,000 reportados en Australia este año, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha designado a XEC como una variante 'bajo vigilancia' debido a su creciente prevalencia en varios países.
La variante XEC se ha propagado a más de 27 países, con el mayor número de casos actualmente en Estados Unidos, Alemania, Francia, Reino Unido y Dinamarca. En Alemania, XEC representa aproximadamente el 20% de los casos, mientras que representa el 12% en el Reino Unido y el 6% en Estados Unidos. Los expertos sugieren que XEC puede tener una ventaja de crecimiento sobre otras variantes, lo que podría llevarla a convertirse en la cepa dominante a nivel mundial en los próximos meses.
En Australia, la variante se ha detectado en el 5% de las muestras secuenciadas, con las tasas más altas reportadas en Queensland. La variante XEC es un descendiente recombinante de dos subvariantes omicron previamente identificadas, lo que indica una evolución compleja del virus.
A pesar de las preocupaciones, los datos de vigilancia actuales no indican un aumento significativo en las hospitalizaciones por COVID-19, lo que sugiere que las vacunas existentes siguen siendo efectivas contra resultados graves. Los fabricantes de vacunas están actualizando activamente sus formulaciones para incluir variantes más nuevas, incluida JN.1, que está estrechamente relacionada con XEC.
La aparición de XEC destaca la necesidad continua de vigilancia en el monitoreo de variantes de COVID-19 a medida que el virus continúa mutando. Las respuestas de salud pública deberán adaptarse rápidamente para abordar las posibles implicaciones de esta variante en la salud global.