El 5 de octubre de 2024, China ha intensificado su control sobre el mercado global de tierras raras al implementar un control estatal sobre estos recursos críticos. Esta medida se produce en respuesta a la decisión de la Unión Europea de imponer aranceles a los vehículos eléctricos chinos, lo que agrava las tensiones económicas entre las dos potencias.
China domina actualmente el mercado de tierras raras, controlando aproximadamente el 70% del suministro global, que es esencial para diversas industrias, incluidas la electrónica y las tecnologías de energía renovable. Las nuevas regulaciones envían una advertencia a la UE, que depende en gran medida de estos materiales para su producción.
La situación se describe como un escenario de 'tit for tat', con ambas partes posicionándose en un enfrentamiento económico precario. Los expertos advierten que este conflicto en curso podría llevar a un declive económico más amplio o incluso a una confrontación militar si no se gestiona adecuadamente.
A medida que Occidente considera la explotación de sus propios depósitos de tierras raras, las implicaciones ambientales de las actividades mineras generan preocupaciones. El proceso de extracción es conocido por ser altamente contaminante, lo que genera un dilema en el que los países deben equilibrar la necesidad de estos recursos con la sostenibilidad ambiental.
Actualmente, no hay una autoridad global fuerte capaz de mediar en este conflicto, ya que tanto EE. UU. como la UE enfrentan importantes desafíos internos, dejando la situación precaria. La falta de un líder decisivo para navegar por estas complejidades genera temores de tensiones crecientes que podrían tener consecuencias de gran alcance para la economía global.
En resumen, las acciones recientes de China en relación con las tierras raras destacan la urgente necesidad de un consenso global sobre prácticas comerciales y gestión de recursos para evitar una crisis potencial.