El 28 de enero de 2025, la cámara alta del parlamento de Pakistán aprobó una ley controvertida destinada a criminalizar la difusión de desinformación en línea. Esta legislación sigue a una aprobación similar por parte de la Asamblea Nacional la semana pasada.
La nueva ley se dirige a las personas que difunden intencionadamente información que creen falsa, especialmente si esto incita al miedo, la pánico o el desorden. Las sanciones incluyen penas de prisión de hasta tres años y multas de hasta 2 millones de rupias (aproximadamente 7.121 $ o 6.822 €).
Además, la ley establece una agencia con la facultad de bloquear de inmediato el contenido considerado ilegal y ofensivo en las redes sociales. Anteriormente, el regulador de medios de Pakistán había bloqueado Wikipedia por contenido supuestamente blasfemo, aunque la prohibición se levantó poco después a instancias del Primer Ministro Shahbaz Sharif.
La aprobación de la ley fue recibida con protestas de periodistas, quienes abandonaron la galería de prensa del Senado, expresando sentimientos de traición por parte del gobierno. Asif Bashir Chaudhry, del Sindicato Federal de Periodistas de Pakistán, enfatizó la necesidad de un debate abierto en lugar de coerción para abordar la desinformación.
El líder de la oposición, Shibli Faraz, que representa al partido Pakistan Tehreek-e-Insaf, criticó la ley como antidemocrática y apresurada, argumentando que podría llevar a la persecución de activistas políticos. Este movimiento legislativo se produce en medio de cortes de internet en respuesta a protestas que exigen la liberación del ex primer ministro Imran Khan, a quien sus partidarios consideran víctima de persecución política.