Un juez federal en Texas ha bloqueado de manera permanente una regla de la administración Biden que habría extendido la elegibilidad para el pago de horas extras a aproximadamente 4 millones de trabajadores asalariados adicionales. El juez de distrito de EE. UU. Sean Jordan dictaminó que la regulación del Departamento de Trabajo, que entró en vigor en julio, determinaba erróneamente la elegibilidad en función de los salarios en lugar de las funciones laborales.
La demanda, iniciada por el estado de Texas y varios grupos empresariales, impugnaba la implementación de la regla. El juez Jordan había indicado previamente la posible invalidez de la regla y había bloqueado temporalmente su aplicación a los empleados estatales de Texas.
La regla bloqueada tenía como objetivo exigir el pago de primas por horas extras a los trabajadores asalariados que ganan menos de 1,128 dólares por semana, lo que equivale a aproximadamente 58,600 dólares al año, por horas trabajadas más allá de 40 en una semana, comenzando el 1 de enero de 2025. El umbral se había aumentado temporalmente a alrededor de 44,000 dólares al año desde el 1 de julio, pero el umbral anterior de aproximadamente 35,500 dólares, establecido en 2019, se restablecerá.
El Departamento de Trabajo y la oficina del fiscal general de Texas, Ken Paxton, no comentaron de inmediato sobre la decisión. David French, vicepresidente ejecutivo de la National Retail Federation, uno de los demandantes, argumentó que la regla habría limitado la capacidad de los minoristas para mejorar los beneficios de los empleados asalariados de menor nivel.
El Departamento de Trabajo podría apelar la decisión en el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU., conocido por su postura conservadora. Sin embargo, la próxima administración de Trump podría optar por no intentar revivir la regla.
Históricamente, la ley federal exonera a los trabajadores con funciones ejecutivas, administrativas y profesionales de recibir pago por horas extras, y el Departamento de Trabajo ha utilizado históricamente el salario como un factor clave para determinar esta exención. Al adoptar la regla ahora bloqueada, el Departamento de Trabajo destacó que los trabajadores asalariados de menor salario a menudo realizan tareas similares a las de los empleados por hora, pero a menudo trabajan más horas sin pago adicional. La regla también proponía aumentos automáticos en el umbral salarial cada tres años para reflejar el crecimiento salarial.
El juez Jordan coincidió con los demandantes en que el aumento sustancial del salario previsto por la regla ignoraba el requisito de funciones establecido en la ley federal, afirmando que, si bien el Departamento puede imponer algunas limitaciones, no puede promulgar reglas que socaven el significado fundamental de esos términos.