La Unión Europea (UE) está invirtiendo miles de millones en el sudeste asiático mientras los funcionarios impulsan vínculos más profundos durante la reunión anual de la ASEAN en Laos. La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), que comprende 10 estados miembros, considera esta cumbre como una plataforma clave para involucrarse con socios extranjeros en cuestiones políticas, económicas y de seguridad críticas.
El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, representa a la UE en la cumbre, que se espera facilite discusiones sobre temas más amplios en la próxima Cumbre de Asia Oriental. La ASEAN, hogar de aproximadamente 685 millones de personas, se está convirtiendo en un jugador cada vez más importante en la economía global.
Notablemente, el presidente de EE. UU., Joe Biden, y el presidente de China, Xi Jinping, están ausentes de la conferencia, con el secretario de Estado Antony Blinken y el primer ministro Li Qiang representando a sus respectivas naciones. El presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. planteó preocupaciones sobre el acoso en el Mar de China Meridional, destacando las tensiones regionales.
A pesar de las expectativas de resoluciones significativas sobre cuestiones controvertidas, como las disputas en el Mar de China Meridional y el conflicto civil en curso en Myanmar, el secretario general de la ASEAN, Kao Kim Hourn, enfatizó la necesidad de paciencia con respecto a la complicada situación de Myanmar.
En el contexto de la cumbre, los funcionarios de la UE están interactuando con los líderes del sudeste asiático en comercio e inversión, con expectativas de relaciones más fuertes entre la UE y la ASEAN en 2024. La legislación propuesta por la UE sobre la deforestación ha enfrentado resistencia de las naciones del sudeste asiático, pero ha sido pospuesta, lo que permite a las empresas regionales más tiempo para adaptarse.
A medida que Malasia se prepara para asumir la presidencia de la ASEAN en enero de 2025, los analistas anticipan un cambio hacia una postura más asertiva sobre cuestiones regionales en comparación con el liderazgo actual bajo Laos. El primer ministro malasio Anwar Ibrahim también ha adoptado una visión más crítica de las naciones occidentales, particularmente con respecto a la crisis actual en Oriente Medio.