El debate vicepresidencial del 3 de octubre de 2024 destacó preocupaciones urgentes sobre las capacidades nucleares de Irán, especialmente tras un reciente ataque con misiles a Israel. Los candidatos Tim Walz y JD Vance fueron cuestionados sobre su postura respecto a un posible ataque preventivo de Israel contra Irán, con afirmaciones de que Irán ha reducido drásticamente el tiempo necesario para desarrollar un arma nuclear a 'una o dos semanas'.
No obstante, expertos nucleares han contrarrestado que Irán probablemente necesitaría meses, si no hasta un año, para producir realmente un arma nuclear utilizable. Houston G. Wood, profesor emérito de la Universidad de Virginia, afirmó que no existe una amenaza inmediata de que Irán comience a explotar armas nucleares este año. Estimó que, una vez que Irán adquiera suficiente combustible nuclear, aún necesitaría tiempo para diseñar y fabricar una bomba.
El marco del debate sobre el cronograma nuclear de Irán fue criticado como engañoso, ya que confundía el tiempo necesario para producir uranio enriquecido con el complejo proceso de militarización. Los expertos subrayaron que se requiere metalurgia e ingeniería avanzadas para crear una ojiva nuclear funcional.
Esta discusión se produce tras el lanzamiento de 180 misiles de Irán hacia Israel, intensificando las tensiones entre ambas naciones. Si bien Israel ha prometido represalias, el presidente Joe Biden ha expresado su oposición a un ataque a la infraestructura nuclear de Irán.
Informes públicos recientes han creado confusión sobre las capacidades nucleares de Irán, a menudo centrándose en el cronograma para adquirir combustible nuclear sin detallar los pasos adicionales necesarios para construir un arma nuclear. Un informe del Instituto de Ciencia y Seguridad Internacional indicó que Irán podría 'explotar rápidamente' en términos de avance nuclear, pero los expertos advierten que quedan desafíos significativos antes de que pueda desarrollar un arsenal nuclear funcional.
En última instancia, el debate subrayó la complejidad de evaluar la amenaza nuclear de Irán y las implicaciones geopolíticas que tiene para Israel y la comunidad internacional en general.