La minería ilegal de oro a pequeña escala, conocida como "galamsey", está causando estragos en el medio ambiente y la salud pública de Ghana, a pesar de las promesas del gobierno de eliminar esta práctica. Millones de ghaneses enfrentan graves consecuencias a medida que las operaciones mineras ilegales continúan contaminando ríos con productos químicos tóxicos, socavando la agricultura y planteando riesgos para la salud.
La administración del presidente Nana Akufo-Addo ha luchado por hacer cumplir las prohibiciones sobre el galamsey, lo que ha llevado a los activistas a exigir acciones inmediatas. La investigación indica que metales pesados como el cianuro y el mercurio están presentes en las placentas de mujeres embarazadas en áreas afectadas por la minería, lo que resulta en defectos de nacimiento. El periodista de investigación Erastus Asare Donkor destaca que casi todos los principales ríos de Ghana están gravemente contaminados, con niveles de turbidez del agua alcanzando valores alarmantes.
El problema no se limita a Ghana; la minería ilegal es generalizada en toda África, impulsada por actores políticos y económicos influyentes. Los analistas afirman que abordar el problema requiere responsabilidad de quienes están en el poder, ya que la corrupción obstaculiza los esfuerzos de aplicación.
En Sudáfrica, los mineros ilegales, conocidos como "zama zamas", tienen un impacto significativo en la economía, costando al gobierno miles de millones en ingresos perdidos. Un informe de Interpol revela que individuos vulnerables a menudo caen en la trampa del crimen organizado en el sector minero ilegal, con mujeres y niños constituyendo una parte sustancial de los mineros artesanales.
Además, un informe reciente indica que miles de millones de dólares en oro son contrabandeados fuera de África cada año, con Dubái emergiendo como un centro clave para este comercio ilícito. El contrabando de oro africano se ha más que duplicado en la última década, lo que plantea preocupaciones sobre las implicaciones más amplias para el comercio y la seguridad global.