La misión New Horizons de la NASA está lista para continuar su exploración del sistema solar exterior, con un enfoque en la recopilación de datos de heliofísica y la exploración del cinturón de Kuiper. La misión se ha extendido hasta 2028-2029, cuando se espera que la nave espacial salga del cinturón de Kuiper.
A partir del año fiscal 2025, New Horizons priorizará la recopilación de datos únicos de heliofísica durante un modo de baja actividad. Este enfoque también conservará combustible y reducirá la complejidad operativa mientras el equipo busca posibles candidatos para sobrevuelos en el cinturón de Kuiper. Si bien actualmente no se conoce ningún objeto alcanzable del cinturón de Kuiper, este plan permite un futuro sobrevuelo cercano si se identifica uno.
La misión extendida está financiada principalmente por la División de Ciencias Planetarias de la NASA y gestionada conjuntamente por las Divisiones de Heliofísica y Ciencias Planetarias. Lanzada en 2006, New Horizons ya ha explorado Plutón y el objeto Arrokoth del cinturón de Kuiper, contribuyendo significativamente a nuestra comprensión del sistema solar exterior.
La reunión "Progreso en la comprensión del sistema de Plutón: 10 años después del sobrevuelo" está programada del 14 al 18 de julio de 2025 en el Kossiakoff Conference Center ubicado en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Maryland.
Las operaciones extendidas de la misión prometen profundizar aún más nuestro conocimiento de la heliosfera y el cinturón de Kuiper, maximizando el rendimiento científico de esta misión espacial profunda.