Astrónomos han observado una erosión atmosférica significativa en el exoplaneta HIP 67522 b, un gigante gaseoso ubicado a aproximadamente 400 años luz de distancia. Esto se debe a las frecuentes y poderosas fulguraciones estelares de su estrella anfitriona, HIP 67522. Estas fulguraciones son casi 100 veces más intensas que las observadas en nuestro Sol.
La joven estrella HIP 67522 es altamente activa magnéticamente, y la proximidad del planeta, que orbita en tan solo siete días terrestres, parece ser el desencadenante de estas intensas fulguraciones. Datos de la misión CHEOPS de la Agencia Espacial Europea (ESA) y TESS de la NASA confirmaron la conexión entre la órbita del planeta y las fulguraciones de la estrella. Esta interacción está causando que la atmósfera del planeta se erosione rápidamente.
Este descubrimiento desafía la comprensión previa del comportamiento estelar y la evolución planetaria. Sugiere que los planetas cercanos a sus estrellas pueden impactar significativamente la actividad magnética de sus estrellas anfitrionas. Misiones futuras, como Plato de la ESA, investigarán más a fondo estas interacciones estrella-planeta. Esta investigación proporciona valiosos conocimientos sobre las relaciones dinámicas dentro de los sistemas planetarios, y cómo los planetas pueden dar forma al entorno que rodea a sus estrellas. Este hallazgo resuena con el interés creciente en la exploración espacial y la búsqueda de vida extraterrestre, temas que a menudo capturan la imaginación del público en España y América Latina. Además, la investigación de la ESA y la NASA refuerza la importancia de la colaboración internacional en la ciencia.