El astronauta de la NASA, Don Pettit, compartió recientemente una fotografía tomada desde la Estación Espacial Internacional (ISS) que captura la estela dejada por el cohete New Glenn.
Lanzado el 16 de enero de 2025, esta misión marcó el debut del cohete de carga pesada, que ha estado en desarrollo desde principios de la década de 2010. Blue Origin logró cumplir la mayoría de sus objetivos, siendo el principal éxito que la segunda etapa de New Glenn, equipada con un prototipo de la plataforma satelital Blue Ring, alcanzó su órbita prevista.
La segunda etapa de New Glenn es visible en la fotografía de Pettit como una débil franja que cruza las pistas de estrellas más brillantes en diagonal, desde la esquina inferior derecha hasta la esquina superior izquierda. Pettit comentó que capturar la imagen fue un desafío, requiriendo una exposición de cuatro minutos. Al inicio de la toma, la ISS estaba posicionada sobre Oklahoma y al final sobre el centro del Golfo de México.
En cuanto a la primera etapa de New Glenn, intentó aterrizar en una barcaza pero se perdió poco después de iniciar su maniobra de frenado. Blue Origin aún no ha proporcionado detalles sobre la causa del incidente.
La pérdida de la etapa requiere una investigación por parte de Blue Origin de acuerdo con las regulaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA). La FAA debe aprobar el informe final y cualquier acción correctiva antes de permitir que se reanuden los lanzamientos de New Glenn. Este es un procedimiento estándar; SpaceX tuvo que pasar por un proceso similar el año pasado tras un aterrizaje fallido de una de sus etapas Falcon 9.